赵南元在《认知科学揭秘》中，提出了广义进化论的观点。达尔文进化论的核心机制是变异与选择，广义进化论在此基础上增加了软硬结构的相互作用。
软结构，是可变的部分；硬结构，是不变的部分。软硬结构相互作用，硬结构对软结构的作用是支持，软结构对硬结构的作用是构建。硬结构执行系统的“日常”功能，保证系统的生存，软结构在硬结构的支持下对硬结构进行构建，使整个系统不断进化。
有了脊椎的动物，后代都有脊椎。脊椎就是一个硬结构。脊椎动物又走向了不同的分化路径，这是软结构在起作用。
生物演化、人类社会、科学技术都是软硬结构模式。也有特例，宗教只有硬结构没有软结构。而艺术只有软结构，没有硬结构。
宗教是一种封闭的理论体系，具有顽强的自我保护性质，其基本教义是不容变更的，因此从价值观上是不欢迎变异的，排斥和打击一切与教义不符的“异端邪说”。
作为文化现象，早期的宗教也是在变异与选择中逐渐形成的。有一个硬化的过程。硬化，即成为硬结构的过程。形容其不可逆性。